数年前、リチウムとコバルトの不足により、電気自動車の開発が遅れているように見えました。今日、それらの豊富さが問題を引き起こしています。中国は生産の手綱を握ることで、世界のエネルギー大国の地図を塗り替えている。

Zeekr 工場訪問 // Ulrich Rozier for Frandroid

私たちは次のことを知っています:電気自動車はリチウムを大量に消費する。確かにとてもおいしいです。まあ今のところ。

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この革新的なバッテリーは、2024 年からついに電気自動車を手頃な価格で提供できるようになるでしょう。

しかし電気自動車の場合は、リチウム電池(LFP、NMC、NMAなど)を使用します。、この原材料の価格は無視できません。一部の電気自動車では、バッテリーだけで車両の総価格の 40% を占める

したがって、エネルギー移行を成功させるには、エネルギー貯蔵にアクセスできる必要があります。これにより、電気自動車は、熱自動車と同じくらい手頃な価格になり、すべての家庭が大金をかけずに太陽エネルギーを蓄えることができるようになります。

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中国はこの夢を可能にしています…しかし、その代償は何でしょうか?中王国はバッテリーのサプライチェーンを掌握することで世界のバランスを揺るがし、新たな懸念を引き起こしている。

目まぐるしい価格下落:中国の絶好調

覚えておいてください。少し前まで、世界はリチウムとコバルトの不足に苦悩していました。リチウムイオン電池の製造に不可欠なこれらの貴重な鉱物は、目がくらむほどの高さに達しました。しかし、それは中国が関与する前のことだった。

数年の間に、風景は根本的に変わりました。かつてバッテリーの青い金と考えられていたコバルトの価格は、2022年の1キロ当たり80ドルから現在は約25ドルまで急落している。 75%以上の減少です。リチウムも例外ではありません。 2023年初めの1キロ当たり70ドルから、約11ドルまで上昇した。パンデミック以前から前代未聞のことだ。

出典:tradingeconomics.com

このような好転をどう説明できるでしょうか?答えは一言で言えば「中国」です。この国はこれらの戦略物資の生産とリサイクルに巨額の投資を行っており、文字通り世界市場に溢れています。

ドラゴンの戦略: 購入、変革、支配

ただし、誤解しないでください。中国は土壌からこれらの鉱物を抽出していません。彼の戦略はもっと巧妙だ。この国は、オーストラリア、チリ、ボリビア、アルゼンチンなど世界中からリチウムを購入し、超近代的な工場でリチウムを変換しています。コバルトに関しては、主にコンゴ民主共和国から産出されており、CMOCグループなどの中国企業が巨額投資している。

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結果?驚異的な生産量の増加。コンゴのコバルトの例を見てみましょう。5 年間で、生産量は年間 15,000 トンから 100,000 トン以上に増加しました。この成長は目まぐるしく、奇妙にも中国がすでにシリコンとソーラーパネル市場を支配するために使っている戦略を彷彿とさせる。

結果

この新たな状況は、世界的なエネルギー方程式を完全に混乱させます。一方で、価格下落により電気自動車の導入や大規模な再生可能エネルギー貯蔵システムの導入が加速する可能性がある。エネルギー転換に恩恵をもたらします。

それほど速くはありません。なぜなら、これらの値下げによって短期的には自動車メーカーと消費者が満足するとしても、長期的には深刻な問題を引き起こすからである。

中国国外の鉱山会社は競争力を維持するのに苦労しており、新たな供給源への投資を妨げている。結果 ?中国への依存度は高まっている。 2025年までに同国は世界のリチウム生産量の3分の1を制御できると推定されている。その見通しは多くの観察者の背筋を震わせる。

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皮肉なことに、この豊富な安価なコバルトはイノベーションを妨げる可能性もあります。価格の高騰によりメーカーはより持続可能な代替品を探すようになっていたが、安価なコバルトの復活によりメーカーはそれに甘んじるようになり、より環境に優しい解決策となる可能性が損なわれる可能性がある。